Paolo, prigioniero di Cristo Gesù, e il fratello Timoteo, al caro Filemone, nostro collaboratore;

alla carissima sorella Appia, e ad Archippo, nostro compagno d'armi, e alla Chiesa che è in casa tua.

Grazia a voi e pace da Dio Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo.

Facendo sempre menzione di te nelle mie preghiere, rendo grazie a Dio,

perchè sento parlare della carità e della fede che tu hai nel Signore Gesù e verso tutti i santi,

tale che la nostra comune fede vien resa evidente dalla conoscenza di tutte le opere buone che sono in voi per Cristo Gesù.

Infatti una gran gioia, una gran consolazione ho avuto nella tua carità, perchè le viscere dei santi ebbero gran sollievo per opera tua, o fratello.

Per questo, pur avendo in Cristo molta libertà di comandarti quello che dovresti fare

preferisco pregarti a titolo di carità essendo io Paolo vecchio ed anche per ora prigioniero di Gesù Cristo;

ti scongiuro per il mio figliolo che ho generato tra le catene, per Onesimo.

Colui che una volta ti fu disutile, ora sarà e per me e per te utilissimo.

Te l'ho rimandato, ma tu ricevilo come il mio cuore.

Veramente l'avrei voluto ritener con me, perchè in vece tua mi servisse tra le catene del Vangelo;

ma nulla ho voluto fare senza il tuo parere, affinchè il tuo benefìcio non fosse come forzato, ma volontario.

Forse egli si è allontanato da te per breve tempo, appunto perchè tu lo ricuperassi in eterno,

e non più come schiavo, ma, invece di schiavo, come fratello carissimo, sommamente a me: e molto più a te, secondo la carne e secondo il Signore.

Se dunque mi tieni come tuo intimo amico, accoglilo come se fossi io stesso.

E se t'ha fatto qualche torto o ti deve qualche cosa, mettilo a mio conto.

Io Paolo, ho scritto di mio pugno « pagherò » per non dirti che devi a me anche te stesso.

Sì, o fratello, fammi da te questo frutto nel Signore, dona al mio cuore questo sollievo nel Signore!

Ti ho scritto sicuro della tua obbedienza e che farai anche più di quel che dico.

Nel medesimo tempo prepara anche per me la casa, perchè spero, grazie alle vostre preghiere, di esservi ridonato.

Ti saluta Epafra, mio compagno di prigionia per Cristo Gesù,

Marco, Aristarco, Dema e Luca, miei collaboratori.

La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia col vostro spirito. Così sia.